Egy kórokozó organizmus antigénjeit tartalmazó készítmény, amely a szervezetbe juttatva serkenti a specifikus antitestek vagy módosult immunsejtek termelődését. Ezzel kialakul a kórokozó elleni védekezés (immunitás). A készítményben lévő antigén lehet a teljes (elölt vagy gyengített) kórokozó, vagy annak része(i).

Nagy halálozási arányú, súlyos betegséget okozó vagy halálhoz vezető kórokozó.

Növények, állatok és baktériumok fénymikroszkóppal sem látható (szubmikroszkopikus) parazitái, amelyek sok esetben betegséget okoznak. RNS-ből vagy DNS-ből álló magjukat fehérjeburok veszi körül. A gazdasejten kívül nem képesek szaporodni, ezért a vírusokat jellemzően nem tartják élő organizmusoknak.